Japansk ris - Den orientalske skat
Det japanske køkken er mangfoldigt, men ligesom brød i andre nationer indtager ris en særlig plads. Mange retter serveres med ris i en separat skål. Grundlæggende er det hvide ris dampet uden salt, klistrede, men kun nok til ikke at smuldre væk. Jeg har været på en række restauranter og bemærket, at folk tilsyneladende altid afsluttede deres måltider uden at efterlade noget på deres tallerkener, ikke engang et enkelt stykke ris. Herefter efterlod jeg heller aldrig mad på tallerkenen.
Jeg lærte, at i fortiden, antallet af koku var et mål for velstanden for både et individ og en hel provins. Koku er et traditionelt mål for volumen, svarende til omkring 150 kg og blev betragtet som den gennemsnitlige mængde ris, der blev indtaget af en voksen i løbet af et år. Samuraiernes og ansattes løn, provinsernes indkomst, alt blev målt i koku ris. Selv lastkapaciteten af skibene blev bestemt i koku af ris. I det moderne Japan bruges dette volumenmål stadig, i det mindste i træindustrien.
Det var også interessant at lære, at ris går under forskellige navne: ris som en plante kaldes ine , rå ris kaldes kome , mens kogte ris er gohan . Ris er vanskelig at dyrke, så landmænd er ikke kun forsigtige med dens korn, men også med dens stængler. Rishalm er blevet brugt til en række forskellige produkter siden umindelige tider. Opsamlede ris blev pakket i specielle halmbeholdere for at blive transporteret og opbevaret.
I byen Kawasaki, Nihon Minka-en Frilandsmuseum har gamle traditionelle huse fra hele Japan. Mange huse er dækket af halm, mens rishalm blev brugt som tagfyld og som fyld til tatami. Bønder brugte halm til at lave kapper, hatte, flettede kurve, tæpper og endda solskærme om sommeren. De fleste havde på warajii - sandaler vævet af rishalm. Flere par blev ofte taget på langdistanceture.
Rishalm bruges også i Shinto. En Shinto-helligdom kan umiddelbart kendes ved en shimenawa - et stort bundt halm formet til et helligt reb. Disse shimenawa mærker torii , hellige træer og sten.
Ris er så vigtig en del af Japan, at det altid er en god idé at deltage i kulturelle aktiviteter forbundet med det, såsom plantning af ris eller aften